В вагонах-ресторанах применяется обслуживание официантами. Используется метод предварительной сервировки обеденных столов столовой посудой и приборами (закусочными тарелками, фужерами, приборами со специями), напитками (фруктовой и минеральной водой, пивом), фруктами и кондитерскими изделиями.
Хотя в буфете вагона-ресторана реализуются табачные изделия, курение в зале ресторана не разрешается.
Официантами-разносчиками в пути следования принимаются предварительные заказы на горячие блюда и обслуживание пассажиров непосредственно в вагонах. Производится разносная торговля в вагонах поезда путем доставки пассажирам горячих первых, вторых блюд, кисломолочной и другой продукции.
При обслуживании советских туристов работники вагонов-ресторанов руководствуются Основными условиями обслуживания туристов в вагонах-ресторанах туристско-экскурсионных поездов. Туристы обеспечиваются трехразовым горячим питанием по безналичному расчету.
При составлении меню для туристов по возможности учитываются особенности национальной кухни.
В случае необходимости (во время стоянок на период длительных экскурсий) вагоны-рестораны могут обеспечивать туристов дорожными наборами (по заказу представителя Совета по туризму).
В вагоне-ресторане оплата посетителем полученной продукции производится наличными деньгами по счету, который выписывает официант на бланке установленной формы.
Посетителем могут быть приобретены абонементы на питание. При обслуживании пассажиров непосредственно в вагонах через официантов-разносчиков счет не выписывается.
В некоторых поездах вместо вагона-ресторана работает купе-буфет. Обслуживание в нем осуществляет буфетчик, а непосредственно в вагонах применяется разносная торговля официантов-разносчиков хлебобулочными изделиями, молочнокислой и другой продукцией.
Расчет потребителей за полученную продукцию производится наличными деньгами в купе-буфете с буфетчиком, при обслуживании непосредственно в вагоне — с официантами-разносчиками.
Примерные порейсовые нормы материально-технического оснащения вагонов-ресоранов и купе-буфетов