Мясо - это весьма ценный продукт питания, что обусловлено высоким содержанием в нем полноценного белка, в состав которого входят все элементы, необходимые для роста и правильного развития организма. Больше всего белка находится в нежирном мясе без костей. Значительно меньше, чем в говядине или телятине, содержится белка в свинине, поскольку в ней больше жиров. Но это означает вовсе не то, что наличие жиров в мясе нежелательно, а только то, что избыток их противопоказан. Благодаря жиру, если его количество находится в определенном соотношении с мышечной тканью, повышаются вкусовые свойства мяса, оно становится более сочным и мягким. Кроме белков и жиров в состав мяса входят минеральные соли - сера, фосфор, железо, натрий, хлор, магний, калий. Наибольшее количество железа содержится в печени и почках. В мясе имеются такие микроэлементы, как медь, йод, цинк, молибден и др. Оно также хороший источник витаминов группы В (В1,В6),РР и др.
Высококачественные субпродукты, такие, как печень, сердце, почки и т.д., богаты витаминами, а особенно витамином А и минеральными солями, поэтому их нужно чаще использовать в пищу.
Мясо птицы, особенно мясо цыплят, молодых кур, индейки, широко используют в пищу, так как оно менее жирное, чем, например, мясо гусей или уток. Питательная ценность мяса птицы та же, что и убойных животных, однако оно отличается большей нежностью и мягкостью.
Более всего ценятся обезжиренные сорта колбас, приготовленные в основном из чистой мышечной ткани. К этому виду колбасных изделий и копченостей относятся ветчина, корейка, ветчинная колбаса, рулет и т.д. Пищевая промышленность производит много других видов колбас, среди которых зельц, ливерная, кровяная и т.д. Правда, последние не следует относить к продуктам, богатым полноценными белками. При оценке свежести колбас принимаются во внимание их цвет, а также присущие данному сорту консистенция и сочность.
Речную и морскую рыбу следует употреблять в пищу как можно чаще, так как она вкусна и по своей питательности не уступает мясу. В рыбе, так же как и в мясе животных, есть полноценный белок. Из минеральных солей, содержащихся в нем, особого внимания заслуживает фосфор, йод, кальций. Из рыбы можно приготовить много вкусных блюд.